台茶18號是什麼？一次搞懂日月潭紅玉紅茶的身世與風味
台茶18號：茶業改良場魚池分場歷經50年育種、1999年命名的紅茶品種，商品名叫紅玉紅茶，帶天然肉桂薄荷香，是日月潭最具代表性的茶。
如果你在日月潭附近喝過一杯茶湯泛紅、聞起來帶點肉桂香氣的紅茶，那很可能就是台茶18號。這款茶在魚池鄉土生土長，也是麓水居每天沖給客人喝的招牌茶。這篇文章從品種、育種歷史到風味特色，把台茶18號一次講清楚。
台茶18號是什麼？一次講清楚
台茶18號是茶業改良場魚池分場培育的茶樹品種，正式商品名稱叫做紅玉紅茶，兩者說的是同一款茶。
很多人第一次聽到「台茶18號」，會以為是某個系列的商品編號，其實它指的是一款茶樹品種——由茶業改良場魚池分場選育而成。因為做出來的茶湯顏色艷紅明亮，像顆紅寶石，才另外取了「紅玉」這個更好記的商品名。所以嚴格說起來，台茶18號是品種名，紅玉紅茶是用這個品種做成紅茶後的商品名，兩者講的是同一件事。
台茶18號是怎麼育種出來的？半世紀的紅玉身世故事
台茶18號是台灣原生山茶和緬甸大葉種茶樹雜交而成，茶改場魚池分場整整培育了約50年才選育成功。
魚池種茶的歷史其實可以往前推到1920年代，當時日本政府從印度引進阿薩姆大葉種茶樹，在魚池一帶試種，意外發現這裡的氣候土壤特別適合大葉種紅茶生長。往後幾十年，茶業改良場魚池分場(前身是1936年成立的臺灣總督府中央研究所魚池紅茶試驗支所)持續在地選育，拿緬甸大葉種(母本B-729)和台灣原生山茶(父本B-607)雜交，一路試種、篩選，直到1999年才正式命名為台茶18號。等於是好幾代茶人接力了半世紀，才等到這款茶問世。
為什麼台茶18號有肉桂薄荷香？不是加了香料
台茶18號那股淡淡肉桂薄荷香，是茶樹品種天生的香氣，不是後製加了任何香料調味。
這是被問最多次的問題。很多第一次喝到紅玉的人，會懷疑茶葉是不是加了什麼調味，其實完全沒有——那股香氣來自台灣原生山茶的基因特性，加上魚池日夜溫差大、雲霧多、土壤帶紅黏土的天然環境，兩者加在一起才做得出這種層次感。也因為這樣，好的紅玉入口甘醇、尾韻悠長，喝完嘴裡還留著淡淡回甘，跟市面上一般紅茶喝起來很不一樣。
台茶18號跟一般紅茶差在哪？
台茶18號屬於大葉種茶樹，茶湯比一般常見的小葉種紅茶更濃郁厚實，風味也更有層次感。
市面上常見的紅茶，像阿薩姆、錫蘭紅茶，大多也是大葉種，喝起來偏濃厚、適合加奶。台茶18號雖然也是大葉種，但因為混了台灣山茶的血統，喝起來反而多了一份細膩——薄荷的清涼感先出來，接著才是肉桂的溫暖尾韻，層次比單純的阿薩姆更豐富。也正因為風味特殊，台茶18號在日月潭紅茶評鑑中常年都是奪牌常客，也讓它從魚池的在地茶，變成了代表台灣紅茶的一張名片。
常見問題
台茶18號是紅茶還是茶樹品種的名字？
台茶18號指的是茶樹品種，商品做成紅茶後叫紅玉紅茶，兩個名字講的是同一件事。
台茶18號跟紅玉紅茶是同一種茶嗎？
是同一種。茶湯顏色艷紅明亮，所以才另外取了「紅玉」這個好記好賣的商品名。
台茶18號的肉桂薄荷香是加了香料嗎？
不是，是台灣原生山茶的品種特性加上魚池天然環境造就的，沒有額外添加香料。
台茶18號只有日月潭魚池才有種嗎？
魚池是原生發源地也是選育所在地，其他茶區雖有引種，但風味通常沒有魚池在地茶有層次。
台茶18號適合加牛奶做奶茶嗎？
不太建議，紅玉風味細膩適合原葉品飲；想做奶茶的話，茶湯更濃厚的阿薩姆會更合適。
第一次喝台茶18號，要注意什麼？
建議先熱泡喝一次原味，感受肉桂薄荷香和尾韻回甘，不加糖不加奶，才喝得到品種本身的特色。
想喝到真正產地直送的台茶18號？
認識了台茶18號的身世與育種故事，接下來最重要的一步，就是親自喝一口道地的魚池手採紅玉。
麓水居就在魚池鄉義勇街上，茶園離我們不遠，每一批紅玉紅茶(店內品名「台茶十八紅玉」)都是在地手採、當地烘焙，沒有中間商層層轉手。想了解沖泡方式，可以延伸閱讀紅茶沖泡教學：水溫、時間、茶量一次學會，或看看紅玉、阿薩姆、金萱、蜜香紅茶怎麼選？4款台灣紅茶差異一次比較。
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